Acute Physiology and Chronic Health Evaluation II (Knaus 1985). Gravedad / mortalidad en UCI.

Qué es y cuándo se utiliza

APACHE II (Acute Physiology and Chronic Health Evaluation II) es un sistema de gradación de gravedad que estima el riesgo de mortalidad hospitalaria en pacientes adultos ingresados en unidades de cuidados intensivos. Se calcula a partir de 12 variables fisiológicas agudas recogidas durante las primeras 24 horas de ingreso en la UCI (entre otras temperatura, presión arterial media, frecuencia cardíaca y respiratoria, oxigenación, pH arterial, sodio, potasio, creatinina, hematocrito, leucocitos y escala de coma de Glasgow), junto con la edad y el estado de salud crónico. La puntuación total oscila entre 0 y 71 puntos. Es una de las herramientas de referencia descritas en la literatura de medicina intensiva y empleada habitualmente para la estratificación de gravedad y la comparación de casuística entre UCIs.

Cómo se interpreta

La puntuación total combina el subtotal de fisiología aguda, los puntos por edad (de 0 a 6 según las franjas) y los puntos por enfermedad crónica grave o inmunodepresión (2 puntos si el ingreso es postoperatorio electivo, 5 puntos si es no quirúrgico o postoperatorio de urgencia). A mayor puntuación, mayor riesgo de muerte hospitalaria: de forma orientativa, puntuaciones bajas (aproximadamente 0-9) se asocian a una mortalidad estimada por debajo del 10%, mientras que puntuaciones elevadas (por encima de 25-30) se asocian a mortalidades superiores al 50-75%. La mortalidad predicha se deriva de una ecuación logística que incorpora la puntuación APACHE II y un coeficiente específico del diagnóstico de ingreso; por tanto, el porcentaje de mortalidad depende tanto del número de puntos como de la categoría diagnóstica.

Limitaciones y cuándo no usarlo

APACHE II se validó en pacientes adultos de UCI y no se aplica a población pediátrica, gestantes ni a pacientes quemados o postoperados cardíacos, en los que se utilizan modelos específicos. La puntuación debe calcularse con los peores valores de las primeras 24 horas de ingreso en la UCI y no está diseñada para cálculos repetidos ni para la monitorización diaria de la evolución. Es una herramienta de predicción poblacional para estratificación de gravedad y comparación de cohortes, no un instrumento para decidir el pronóstico o limitar el tratamiento de un paciente individual. No evalúa la respuesta al tratamiento a lo largo del ingreso ni la disfunción orgánica de manera dinámica como hacen otras escalas (p. ej., SOFA).

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre APACHE II y SOFA?

APACHE II es un modelo de predicción de mortalidad calculado una sola vez con los datos de las primeras 24 horas, mientras que SOFA cuantifica y hace el seguimiento diario de la disfunción de seis sistemas orgánicos a lo largo del ingreso. Se complementan: APACHE II para la estratificación inicial y SOFA para la evolución.

¿Cuándo debe calcularse el APACHE II?

Debe calcularse utilizando los valores fisiológicos más alterados registrados durante las primeras 24 horas del ingreso en la UCI; no se recalcula diariamente.

¿Una puntuación APACHE II alta significa que el paciente va a morir?

No. APACHE II estima una probabilidad de mortalidad a escala poblacional, no un desenlace individual; pacientes con puntuaciones altas pueden sobrevivir y no debe usarse de forma aislada para limitar el tratamiento.