Escala junto a la cama para el riesgo de úlceras por presión en pacientes inmóviles.

Qué es y cuándo se utiliza

La escala de Norton es una herramienta de cribado para estimar el riesgo de desarrollar úlceras por presión en pacientes encamados o con movilidad reducida, especialmente en personas mayores hospitalizadas o institucionalizadas. Valora cinco parámetros (estado físico general, estado mental, actividad, movilidad e incontinencia), cada uno puntuado de 1 a 4, con una puntuación total de 5 a 20. Es una de las escalas clásicas de valoración del riesgo; las guías de prevención de lesiones por presión (EPUAP/NPIAP/PPPIA) recomiendan realizar una valoración estructurada del riesgo y la citan, junto con Braden y Waterlow, como ejemplos de instrumentos disponibles.

Cómo se interpreta

La puntuación total oscila entre 5 y 20: a menor puntuación, mayor riesgo. Tradicionalmente una puntuación de 14 o inferior identifica a pacientes en riesgo de úlceras por presión, y 12 o inferior indica alto riesgo. Algunos protocolos aplican umbrales más conservadores (por ejemplo ≤16 como inicio de riesgo). Una puntuación baja debe desencadenar medidas preventivas: cambios posturales programados, superficies de redistribución de la presión, cuidado de la piel y optimización nutricional y de la incontinencia.

Limitaciones y cuándo no usarlo

Validada originalmente en personas mayores hospitalizadas; su rendimiento es más limitado en otras poblaciones (pediatría, cuidados intensivos, pacientes ambulatorios). Tiende a sobreestimar el riesgo (alta sensibilidad, baja especificidad), por lo que puede generar intervenciones en pacientes que no desarrollarán úlcera. No sustituye la inspección directa y regular de la piel ni el juicio clínico, y no evalúa úlceras ya existentes ni determina su estadio; tampoco incorpora explícitamente la nutrición como ítem separado (a diferencia de Braden).

Preguntas frecuentes

¿Qué puntuación de Norton indica riesgo de úlceras por presión?

Clásicamente, una puntuación total de 14 o inferior se considera riesgo, y 12 o inferior alto riesgo. Cuanto más baja la puntuación (mínimo 5), mayor es el riesgo.

¿Qué diferencia hay entre la escala de Norton y la de Braden?

Ambas estiman el riesgo de úlceras por presión, pero Braden incluye nutrición y fricción/cizallamiento como ítems específicos y suele mostrar mejor validez predictiva, mientras que Norton es más sencilla y rápida de aplicar.

¿Cada cuánto se debe volver a aplicar la escala de Norton?

Se recomienda reevaluar al ingreso y de forma periódica, así como cuando cambie el estado clínico del paciente (por ejemplo, tras una cirugía o un empeoramiento de la movilidad).