Probabilidad de faringitis por estreptococo del grupo A

Qué es y cuándo se utiliza

La escala de Centor, en su versión modificada por McIsaac, estima la probabilidad de que una faringoamigdalitis aguda esté causada por estreptococo del grupo A (Streptococcus pyogenes) y orienta la decisión de realizar una prueba diagnóstica o iniciar antibiótico. Suma puntos por ausencia de tos, exudado o tumefacción amigdalar, adenopatías cervicales anteriores dolorosas, fiebre superior a 38 °C y edad (el criterio de McIsaac añade un ajuste por edad). Se utiliza en pacientes con dolor de garganta agudo y está recomendada por guías como la de la IDSA (Infectious Diseases Society of America) como herramienta para seleccionar a quién realizar prueba microbiológica.

Cómo se interpreta

Cada criterio suma 1 punto: ausencia de tos, exudado/tumefacción amigdalar, adenopatías cervicales anteriores dolorosas y temperatura >38 °C. El ajuste por edad de McIsaac añade +1 punto si 3-14 años, 0 puntos si 15-44 años y −1 punto si ≥45 años, con un rango total de −1 a 5. Una puntuación baja (0-1) indica un riesgo muy bajo de infección estreptocócica y, en general, no requiere prueba ni antibiótico. Una puntuación intermedia (2-3) justifica realizar un test rápido de antígeno o cultivo y tratar solo si es positivo. Una puntuación alta (4-5) se asocia a la mayor probabilidad de estreptococo, pero según la IDSA sigue siendo necesaria la confirmación microbiológica (test rápido o cultivo) antes de tratar; el tratamiento empírico sin confirmar solo lo admiten algunas otras guías en contextos seleccionados.

Limitaciones y cuándo no usarlo

Validada principalmente en pacientes con faringitis aguda, tanto adultos como niños (el ajuste de McIsaac amplía el uso pediátrico desde los 3 años). No debe aplicarse en menores de 3 años, donde el estreptococo del grupo A es poco frecuente y la presentación atípica. La escala estima probabilidad, no confirma diagnóstico: una puntuación alta no sustituye la prueba microbiológica para dirigir el antibiótico, y no evalúa complicaciones, otras causas de faringitis (vírica, mononucleosis, gonocócica) ni el estado inmunitario del paciente. En niños y adolescentes con test rápido de antígeno negativo, la IDSA recomienda un cultivo de confirmación. Un error frecuente es tratar con antibiótico basándose solo en la puntuación sin confirmación.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre la escala de Centor y la de McIsaac?

La escala de Centor original tiene cuatro criterios clínicos; la modificación de McIsaac añade el ajuste por edad (+1 de 3-14 años, 0 de 15-44 años, −1 si ≥45 años), lo que la hace aplicable también a la población pediátrica.

¿Con qué puntuación de Centor/McIsaac hay que dar antibiótico?

La escala por sí sola no indica antibiótico: con 0-1 puntos no es necesario testar ni tratar, y con 2 o más puntos se recomienda realizar un test rápido o cultivo y tratar solo los casos confirmados microbiológicamente.

¿Sirve la escala de Centor para diagnosticar faringitis estreptocócica?

No: solo estima la probabilidad de infección por estreptococo del grupo A para decidir a quién hacer la prueba; el diagnóstico de confirmación requiere un test rápido de antígeno o cultivo faríngeo.