Gravedad de la neumonía adquirida en la comunidad

Qué es y cuándo se utiliza

La escala CURB-65 estima la gravedad de la neumonía adquirida en la comunidad (NAC) y orienta la decisión entre tratamiento ambulatorio, ingreso hospitalario o valoración de ingreso en cuidados intensivos. Asigna un punto a cada uno de cinco ítems: confusión de nueva aparición, urea >7 mmol/L (BUN >19 mg/dL), frecuencia respiratoria ≥30/min, presión arterial baja (sistólica <90 mmHg o diastólica ≤60 mmHg) y edad ≥65 años. Es una herramienta de estratificación recomendada por la British Thoracic Society (BTS); la guía ATS/IDSA de NAC, en cambio, prioriza el índice de gravedad de la neumonía (PSI) para la decisión de ingreso.

Cómo se interpreta

La puntuación va de 0 a 5 y se asocia de forma creciente a la mortalidad a 30 días. Una puntuación de 0-1 indica riesgo bajo y suele permitir tratamiento ambulatorio. Una puntuación de 2 indica riesgo intermedio y sugiere valorar ingreso hospitalario u observación estrecha. Una puntuación de 3-5 indica riesgo alto, generalmente requiere ingreso y con 4-5 puntos debe valorarse atención en unidad de cuidados intensivos. La variante CRB-65, sin urea, es útil en atención primaria cuando no se dispone de analítica.

Limitaciones y cuándo no usarlo

Se validó en adultos con neumonía adquirida en la comunidad y no es aplicable a neumonía nosocomial, asociada a ventilación ni a pacientes inmunodeprimidos. Es una ayuda a la decisión, no un sustituto del juicio clínico: puede infraestimar el riesgo en jóvenes sin comorbilidades que ya están graves y no tiene en cuenta la hipoxemia, la extensión radiológica, comorbilidades descompensadas ni el soporte social. No evalúa la oxigenación (SpO₂/PaO₂), por lo que suele complementarse con la saturación y criterios adicionales.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre CURB-65 y CRB-65?

El CRB-65 omite la urea y puntúa de 0 a 4; está pensado para atención primaria o entornos sin analítica inmediata. El CURB-65 incluye la urea y es más habitual en urgencias hospitalarias.

¿Qué puntuación CURB-65 obliga a ingreso hospitalario?

Una puntuación de 2 hace valorar el ingreso u observación, y de 3 o más generalmente indica ingreso; con 4-5 puntos debe considerarse la unidad de cuidados intensivos.

¿Sirve el CURB-65 para decidir el ingreso en la UCI?

Ofrece una orientación (puntuaciones de 4-5 indican riesgo alto), pero no se diseñó específicamente para esa decisión; para la UCI se utilizan los criterios mayores y menores de ATS/IDSA.